Participants fédérés à la FFS : Bernard Lips, Josiane Lips, Sylvain Lecigne (spécialiste des araignées), Nicolas Hénon (spécialiste des araignées)

Absente : Soumia Moutaouakil a assuré la logistique de l’expédition en nous réservant les divers gîtes durant notre séjour mais n’a pas pu se libérer de ses cours à l’université.

Dates : dimanche 26 avril au jeudi 7 mai 2026

Cette expédition de biospéologie fait suite à plusieurs stages de formation à la biologie souterraine (Tazekka 2018, Agadir 2019), à une première expédition de biospéléologie en 2023, à une expédition dans le RIF avec le SC de Blois en 2024 et à une deuxième expédition de biospéléologie en 2025.

L’ensemble de ces stages et expéditions a impliqué Soumia qui, après soutenance d’une thèse en biologie souterraine, a eu en 2025 un poste d’enseignante-chercheuse à Oujda dans le nord-est du Maroc. Elle n’a malheureusement pas pu se libérer cette année.

Sylvain Lecigne (qui a participé aux deux premières expéditions de biospéléologie en 2023 et 2025 ainsi qu’au camp d’exploration RIF 2024) et Nicolas Hénon sont spécialistes des araignées. Ils assument le travail de détermination des espèces récoltées, soit dans le domaine souterrain, soit sur des sites extérieurs.

Deux notes respectivement de 29 pages et de 186 pages ont déjà été publiées et une troisième note, concernant les récoltes de l’expédition 2025, est en cours de publication.

L’expédition 2026 s’est déroulée dans 3 zones karstiques.

* Les abords de Béni Mellal avec la visite de kef Oularian et de kef Tanzat. Ces cavités correspondent à des gouffres avec des puits d’accès de 8 et 12 m et des profondeurs atteintes de l’ordre de -30 m. Ce sont les deux seules cavités visitées cette année nécessitant de la progression sur corde.

Nous avons été accueillis dans cette zone par Hicham Bouzekraoui, spéléo de Béni Mellal et enseignant à l’université de Béni Mellal ainsi que par d’autres spéléos de la région qui nous ont guidés pour trouver ces 2 cavités explorées assez récemment.

J’en ai profité pour faire une conférence intitulée « La richesse scientifique du monde souterrain » à l’université de Béni Mellal devant une soixantaine d’étudiants

* la région d’Imilchil avec la visite de ghar Akhiam, une magnifique résurgence en zone semi-désertique. Josiane et moi avions visité cette cavité en 1981 lors de notre séjour au Maroc.

* La région d’Azilal et de Ait M’Hamed avec la visite de 4 cavités : ifri Taguelmous, ifri N’Caïd, ifri Touya, ifri N’Igre. Là encore Josiane et moi avions visité et même topographié ces cavités en 1981 à l’exception de ifri N’Igre, explorée en 2006 par une expédition du CDS du Tarn.

Ce sont en définitive 7 cavités qui ont été inventoriées cette année.

Le but principal était la recherche d’araignées, qui seront étudiées par Sylvain et Nicolas, mais également de l’ensemble de la faune souterraine.

Les cavités visitées cette année étaient cependant essentiellement des résurgences et des mises en charge importantes ont eu lieu cet hiver du fait d’une pluviosité exceptionnelle, laissant un dépôt boueux sur le sol. Nous étions par ailleurs dans des zones d’altitude élevée (en général à plus de 2000 m). Enfin, dans toutes ces cavités, les premières vasques profondes se situent proches ou assez proches des entrées et nous n’avons, en général, parcouru que les 50 ou 100 premiers mètres dans chaque cavité.

Ces considérations expliquent que la faune souterraine s’est révélée beaucoup plus pauvre que lors des deux premières expéditions.

Tout comme en 2023 et en 2025, nous avons également recherché des araignées sur au-moins une quarantaine de sites extérieurs. Ces récoltes ont été particulièrement fructueuse cette année grâce à l’utilisation par Nicolas d’un aspirateur avec moteur thermique (Dvac). Tout comme les précédentes, cette expédition permettra de mettre en évidence de nouvelles espèces d’araignées et de toute manière de fournir des informations sur la répartition, la phénologie et l’écologie des diverses espèces échantillonnées.